从“饲养”到“陪伴”，宠物已成为人们不可或缺的家庭成员。不少人成了“猫奴”、“铲屎官”，看到宠物就迈不动腿，刷到宠物视频就不自觉地露出姨母笑……
据艾媒咨询发布的研究报告，2017～2021年中国宠物经济产业规模增长近2倍，直逼4000亿元大关；预计2022年这一规模将达4936亿元，同比增长25．2％。另据天猫发布的《宠物品牌人群策略白皮书》，2022年上半年，Z世代人均宠物消费同比上升近26％。
在中国，宠物消费市场规模更是在十年间从140亿元大幅攀升至2490亿元。越来越多的消费者希望借助科技产品实现轻松的养宠体验，并且愿意为产品买单。
多玩家入局宠物智能领域
宠物的背后是一个庞大的消费市场。2022京东宠物消费趋势报告显示，今年1－5月，智能宠物玩具购买量同比增长80％，智能饮水机购买量同比增长84％，智能喂食器购买量同比增长115％，智能猫砂盆搜索量同比增长267％，宠物智能烘干箱搜索量同比增长140％。
宠物经济的红利吸引着商家扎堆掘金宠物市场。
PETKIT小佩，2013年成立，是最早进入智能宠物领域的品牌之一。小佩通过智能饮水机、自动喂食器等产品切入宠物行业，至今已获得超6轮融资，累计融资规模近10亿元。
CATLINK，2017年创立，专注一体化智能养宠全场景，主推AI语音智能猫砂盆。去年2021年双11促销期间，CATLINK天猫、京东总GMV突破1500万元大关，位居宠物智能用品销售榜前三。
Unipal／有陪，专注于宠物赛道的智能硬件，2019年1月成立至今，共获4轮融资。最近一次的1亿元A＋轮融资，在2022年10月。
另外，创新型宠物品牌 VOOCOO 蔚刻，围绕智能、出行、居家全场景发力，旗下有智能饮水机等产品；成立于 2018 年的宠物智能生活研发商逗号智宠 iKuddle，于2021 年 2 月获数千万元融资；主张 “动物科学” 与 “健康养宠” 的新锐宠物品牌 uah 有哈，推出了智能真空储粮桶、猫砂盆智能净味器等代表产品。
积极的家电“新玩家”
宠物经济的盛行，智能宠物家电的需求也日益旺盛，“智能养宠”成为众多小家电企业的角逐新赛道，更是吸引了小米、美的、、萤石、机智云等众多智能企业涌入。
早在2019年，小米便投资宠物智能硬件品牌“猫猫狗狗”，涉及的智能宠物饮水机和智能喂食器等产品已经陆续上市。
近日，小米还推出了一款新产品——智能鱼缸，搭配温感探头、过滤器、智能食仓等可以高效还原水生生态系统，且可实现远程投喂。
2020年12月，美的集团在京东商城开设宠物用品旗舰店，推出了猫用饮水机、空气净味器等宠物家电产品。去年，美的再次加码宠物智能小家电市场布局，推出宠物品牌“猫有引力”与“Fluffy＆Floppy”，并于2021年3月成立全资子公司浙江美新宠物科技有限公司。
2022年8月，海尔的一项新发明专利“用于预测宠物行为的方法及装置、家电设备”获批公开，其核心内容是综合应用大数据与技术，实现对宠物行为的预判。此前，海尔旗下产品也曾推出针对宠物的智家宠物模式。
今年8月，OPPO也涉足宠物电器领域，推出了生态产品智能猫砂盆。萤石也持续推出智能宠物系列产品，譬如萤石精灵球C6c－3MP 、 智能喂食器 、 宠物饮水机、宠物养育服务。
针对宠物市场需求，机智云（Gizwits）也推出了WiFi＋蓝牙通讯模组、APP控制端、云平台、精准控温、异常报警、设备联动等功能的智能养宠解决方案，帮助传统设备厂商低成本、快速实现产品智能化，给消费者带来流畅、高效、智能化的使用体验。
总体来看，智能养宠赛道聚集了lOT云平台、科技巨头、家电巨头、企业等实力选手，赛道竞争激烈。
宠物智能产品困境？
近年来，在中国宠物智能用品市场上长期流行着“三大件“——智能喂食器、智能饮水机以及智能摄像头。除此之外，一些可穿戴智能硬件设备也逐渐进入大众视野。
值得注意的是，虽然宠物智能用品市场十分广阔，但随着宠物电器阵营的不断扩大，处于发展初期的行业面临着诸多问题。
（1）产品同质化，硬件技术需提升
宠物智能产品基本上从“吃喝拉撒睡”的需求入手，大致分为自动猫砂盆、饮水机、投食器、陪玩器、监控等。
在所有品类中，智能饮水机和智能投食器是最受欢迎的。由于进入门槛不高，市场上出现“炒概念”的鸡肋产品过多，产品同质化严重。
随着智能化需求不断提升，宠物主对产品的要求也会越来越高。提升自身产品的硬件条件才是正道，否则即使颜值再高也走不远。
（2）安全问题
也许是因为产品对象是宠物，再加上目前产业标准并不完善，宠物智能产品在安全性的考虑上，相比智能家居要更低一些，宠物智能硬件造成宠物受伤的新闻时有发生。
例如，某些品牌智能宠物喂水器有漏电隐患，极易造成宠物在饮水时，触电身亡；某些品牌宠物鱼缸漏电，直接将价值极高的宠物鱼“煮熟了”；有的品牌智能猫砂盆，只铲猫不铲屎；有的自动喂食器，在出差期间不正常出粮，“毛孩”差点活活饿死等事件。
在2019年，某品牌的智能猫窝产品爆出重大安全隐患，先后造成4只猫咪离世。
安全始终是用户心中的一根弦，只有保证自己猫咪的安全问题才是王道。如果不解决这些问题，很难让消费者为其买单。
（3）宠物适配
许多产品针对宠物的适配较为艰难，因为宠物本身并不会看说明书，也不一定会按照设计者的方法去使用产品，这就需要产品做到尽可能的简化，符合宠物的行为习惯的同时，保证相关产品的功能。
大部分智能品牌还需要建立宠物全网社交数据库，利用大数据和人工智能，一方面做好宠物的生活习惯、运动轨迹的跟踪；另一方面做好宠物主的性格、偏好、消费能力等特征分析。
这加大了产品研发的难度，而研发时间越长，成本越高。
据悉，宠物智能品牌小佩在2015年成立之初几乎倾其所有，将1000多万砸入一款监测宠物运动和睡眠数据的产品上。
总 结
千亿量级市场规模背后，铲屎官们繁忙的工作和宠物的陪伴需求之间的矛盾日益显现。
宠物智能用品品牌想要突出“重围”，不仅要为消费者带来实用性的产品，也担负着教育、普及市场的责任。